吉良集落の有機ゆず
柚優 Yuzu You（つるぎ町）
つるぎ町吉良集落の山の畑で、有機柚子を育てています。
吉岡香織さんは、労働のわりに安く扱われがちな柚子の価値を高めたいという思いから、農薬や化学肥料に頼らず、自然の力を生かした栽培に取り組んでいます。草は人の手で刈り、落ち葉や山の恵みを生かした肥料を使いながら、一本一本の木を見て育てています。ジャムやシロップなどの加工にも取り組み、手絞りのシロップはやさしい甘さと香りが広がります。
収穫の季節には、祖父母、親、子の三世代が畑に立ちます。長いとげのある枝に気をつけながら、一つひとつ丁寧にもぎ取る手間と労力のかかる作業です。吉良集落の山の環境を感じてもらうため、収穫体験も行っており、山の斜面で育った柚子の高い香りとまろやかな酸味を畑で味わう時間が好評です。
有機柚子の果実は、県内外の料理屋などで使われています。生の柚子ならではの豊かな香りとまろやかな酸味が、料理を引き立てる素材として評価されています。
近年は海外での需要も高まり、もっと生産を増やし、この香りをより多くの人へ届けたいと考えています。
その思いから、自ら実生（みしょう）柚子の苗も植えました。種から育つ実生柚子は実をつけるまでに18年かかりますが、自然のリズムに寄り添いながら次の世代へつなぐ木として育てています。
